Wingspan: il gioco da tavolo che parla di uccelli (e non solo)

Se non avete mai sentito parlare di Wingspan, forse non frequentate i circoli di giochi da tavolo. Uscito nel 2019 dalla mente di Elizabeth Hargrave e pubblicato da Stonemaier Games, ha vinto il Kennerspiel des Jahres 2019, venduto milioni di copie e generato tre espansioni. Eppure la premessa sembra banale: siete birdwatcher in competizione per attirare gli uccelli migliori nelle vostre riserve naturali.

Sembra il tema più improbabile per un gioco da tavolo di successo. E invece funziona, eccome.

Componenti e qualità

Aprire la scatola di Wingspan è un'esperienza. I componenti sono di altissima qualità: 170 carte uccello illustrate (ognuna con un'illustrazione unica e fedele alla specie reale), 103 segnalini cibo in legno colorato, 75 uova in miniatura, 5 dadi di legno personalizzati e una torre a dado a forma di mangiatoia per uccelli.

Il dado conico e la mangiatoia sono il pezzo forte della produzione: un contenitore trasparente in plastica robusta che funge sia da elemento scenico che da meccanismo per tirare i dadi senza che rotolino via. I player board sono spessi e ben organizzati, con slot per le carte e segnalini.

La scatola include anche tre libretti di regole: uno per il gioco base, uno per la modalità solitario (Automa) e uno con l'appendice degli uccelli, che descrive brevemente ogni specie rappresentata nel gioco.

Meccaniche di gioco

Wingspan è un gioco di engine building con una durata di 4 round. Ogni round i giocatori hanno un numero decrescente di azioni: 8 nel primo round, 7 nel secondo, 6 nel terzo, 5 nel quarto. È un sistema di compressione che crea una tensione crescente man mano che il gioco procede.

Le azioni disponibili sono quattro:

• Giocare un uccello nell'habitat corrispondente (foresta, prateria, zona umida), pagandone il costo in cibo
• Ottenere cibo dalla mangiatoia, lanciando i dadi che determinano quali tipi di cibo sono disponibili
• Deporre uova, attirando altri uccelli o accumulando punti
• Pescare carte uccello dal mazzo

La genialità del sistema è che le azioni sono asimmetriche: quando attivate un habitat, vengono attivate anche tutte le carte uccello già giocate in quell'habitat. Questo crea combo e sinergie che crescono di round in round. Più uccelli giocate, più il vostro motore di gioco diventa potente.

Il punteggio finale considera il valore in punti degli uccelli, le uova accumulate, il cibo non speso e gli obiettivi di round. La complessità è media: non è un gioco per famiglie casuali, ma non è nemmeno un wargame da tavolo pieno di regole.

L'esperienza di gioco

Wingspan è uno di quei giochi che si impara in 15 minuti ma si padroneggia dopo decine di partite. La curva di apprendimento è dolce, e l'appendice degli uccelli aggiunge un valore educativo inaspettato. Ogni carta riporta il nome scientifico, l'apertura alare, l'habitat e una curiosità sull'uccello rappresentato.

La componente fortunosa c'è, ma è gestita bene. I dadi del cibo introducono variabilità, ma ci sono modi per mitigare la sfortuna: potete spendere due segnalini cibo di qualsiasi tipo per ottenerne uno a scelta, e alcune carte uccello offrono abilità che bypassano il lancio dei dadi.

La modalità solitario funziona sorprendentemente bene. Il mazzo Automa simula un avversario fittizio che scala obiettivi e accumula punti in modo prevedibile ma non banale. È una delle migliori esperienze solitarie nel gioco da tavolo moderno.

Espansioni

Wingspan ha tre espansioni principali:

• Europa: aggiunge 81 nuovi uccelli, abilità di fine round e la meccanica dei "bonus" nascosti
• Oceania: introduce il nettare come risorsa aggiuntiva e nuovi tabelloni bilanciati che risolvono alcuni squilibri del gioco base
• Asia: permette il gioco fino a 6-7 giocatori con una modalità a squadre e include un nuovo mazzo di 90 carte

Tutte e tre sono consigliate dopo aver giocato 10-15 partite al gioco base. L'espansione Oceania è considerata la migliore perché riequilibra la meccanica del cibo e rende tutti gli habitat ugualmente appetibili.

Limiti reali

Wingspan non è perfetto. Il primo difetto è l'interazione tra giocatori: è quasi inesistente. Ogni giocatore costruisce il proprio motore senza interferire con gli avversari. Per alcuni è un pregio (niente conflitto diretto), per altri è un limite che riduce la profondità strategica.

Il secondo: il gioco base ha un problema di bilanciamento tra gli habitat. La prateria (deporre uova) è statisticamente più vantaggiosa, portando a strategie ripetitive nei giocatori esperti. L'espansione Oceania mitiga parzialmente questo squilibrio.

Il terzo: la durata può variare molto a seconda del numero di giocatori e della familiarità con le regole. Con 5 giocatori tutti nuovi, una partita può superare le 2 ore. Con 3 giocatori esperti, si sta comodamente sotto l'ora.

Il prezzo di 50-65 euro non è basso per un gioco da tavolo, ma la qualità dei componenti e le ore di divertimento lo giustificano ampiamente.

A chi è consigliato

Wingspan è per chi ama i giochi di strategia senza conflitto diretto. È per chi apprezza la natura e gli animali. È per chi cerca un gioco accessibile ma non banale. È per chi gioca sia in solitario che in gruppo. Non è per chi cerca giochi ad alta interazione tra giocatori. Non è per chi vuole partite rapide sotto i 30 minuti.

Pro

• Componenti di altissima qualità
• Meccanica engine building soddisfacente
• Valore educativo (schede uccelli reali)
• Ottima modalità solitario
• Espansioni che migliorano il gioco base

Contro

• Interazione limitata tra giocatori
• Squilibrio habitat nel gioco base
• Prezzo medio-alto
• Curva di apprendimento per principianti
• Partite lunghe con 5 giocatori

Conclusione

Wingspan merita ogni premio ricevuto. È un gioco elegante, ben bilanciato (con le espansioni) e dalla qualità produttiva eccellente. Non è il gioco perfetto per tutti, ma se il tema vi incuriosisce e cercate un engine building accessibile, è difficile trovare di meglio. La longevità è garantita dalle espansioni e dalla variabilità delle 170 carte iniziali. Un investimento sicuro per la vostra collezione.

Domande frequenti

Quanto dura una partita a Wingspan? Tra 40 e 70 minuti per 3-4 giocatori. Con 5 giocatori o con principianti, può arrivare a 90-120 minuti.

Si può giocare da soli? Sì, la modalità Automa è inclusa nella scatola base e funziona molto bene. È considerata una delle migliori modalità solitarie tra i giochi moderni.

Quale espansione comprare prima? L'espansione Oceania è la più consigliata perché riequilibra le meccaniche del gioco base e introduce il nettare. Se vi piacciono gli uccelli europei, partite con l'espansione Europa.

È adatto a bambini di 10 anni? Sì, l'età consigliata è 10+. I bambini più piccoli potrebbero avere difficoltà con la gestione delle risorse e la lettura delle carte.

Dove si compra? Nei negozi di giochi specializzati, su Amazon e sullo store ufficiale Stonemaier. Il prezzo varia tra 45 e 65 euro a seconda del rivenditore.