Recensione Gloomhaven Jaws of the Lion (2026): il gioco di ruolo da tavolo perfetto per iniziare

Gloomhaven originale e considerato da molti il miglior gioco da tavolo mai creato. E anche uno dei piu intimidatori: 10 kg di materiale, mille componenti, una curva di apprendimento che ha fatto mollare piu di un gruppo. Jaws of the Lion prende tutto cio che rende grande Gloomhaven e lo comprime in una scatola gestibile, con un tutorial che ti prende per mano. Dopo aver giocato l'intera campagna in un gruppo di tre, posso dire che e probabilmente il miglior entry point per i giochi stile dungeon crawler.

Design e componenti

Jaws of the Lion arriva in una scatola formato A5 quadrato, circa 22 cm di lato. Niente a che vedere con il monolito di Gloomhaven originale. All'interno trovi quattro personaggi giocanti (Red Guard, Hatchet, Demolitionist, Voidwarden), ognuno con una mappa personaggio, deck di carte abilita e miniaturina in plastica colorata. Le miniature hanno un dettaglio discreto, non eccezionale ma piu che sufficiente per il gioco. Se sei un painter, puoi divertirti a dipingerle.

I componenti sono di qualita solida: carte in cartone spesso con finitura opaca che resiste bene all'usura, segnalini di vario tipo, tessere mappa che si incastrano senza problemi. Il dado e assente: Gloomhaven usa un sistema di deck di carte per determinare il danno, un meccanismo che riduce la varianza rispetto al dado e introduce decisioni interessanti.

La novita piu grande di Jaws of the Lion sono i libri mappa. Invece di tessere esagonali sparpagliate, le mappe sono stampate su due libri di 24 pagine ciascuno. Ogni pagina e una stanza di dungeon. Ci appoggi sopra i personaggi con i loro segnalini e giochi. La soluzione e geniale: abbatte il tempo di setup in modo drammatico. In Gloomhaven originale preparare uno scenario richiedeva 15-20 minuti. Qui in 5 minuti sei pronto.

Esperienza di gioco

Jaws of the Lion e un gioco cooperativo per 1-4 giocatori. Ogni personaggio sceglie due carte dal suo deck per turno, usando l'iniziativa della prima per determinare l'ordine di gioco. Le carte hanno due meta: puoi usarle per la meta superiore o inferiore, ma non entrambe. Scelta una, l'altra si perde fino al prossimo riposo. Questo crea un sistema di gestione risorse affascinante dove ogni decisione conta.

La difficolta e scalabile ma non banale. Ogni scenario ha un livello di sfida che puoi alzare o abbassare, ma anche al livello base il gioco richiede attenzione. Un errore di posizionamento o una cattiva gestione della mano possono costare lo scenario. C'e una componente di fortuna (il deck di modifica del danno), ma le decisioni contano molto di piu dei tiri.

La gestione della mano di carte e il cuore strategico. Ogni personaggio inizia con un deck di circa 10 carte abilita. In ogni scenario, ne hai circa 4-6 in mano e le usi una volta prima di dover riposare. Il riposo ti fa recuperare le carte scartate, ma ne perdi una in modo permanente per lo scenario. Ogni riposo riduce le tue risorse, e devi bilanciare l'efficacia immediata con la sopravvivenza a lungo termine.

La campagna si compone di 25 scenari, di cui i primi 5 sono tutorial. Il tutorial e magistrale: ogni scenario introduce gradualmente un nuovo meccanismo. Scenario 1: movimento e attacco base. Scenario 2: carte iniziativa e ordine di gioco. Scenario 3: elementi e sinergie. E cosi via. Dopo 5 partite hai padronanza del 90% delle regole.

La difficolta e regolabile su 7 livelli dal facile al folle. A livello base, la campagna e impegnativa ma non frustrante. Il gruppo che muore due volte puo abbassare la difficolta senza perdere progressi. I personaggi salgono di livello dopo ogni scenario e sbloccano nuove carte abilita. Non si butta via mai niente: le carte perse vanno in una cassa dei trofei e influenzano gli scenari futuri.

La narrazione e piu lineare di Gloomhaven originale, dove le scelte portavano a rami divergenti. Qui la storia segue un percorso principale con qualche bivio, adatto a chi vuole una campagna compatta. I testi sono ben scritti, con un tono cupo e ironico che si sposa bene con l'ambientazione.

Prestazioni e longevita

Una campagna completa di Jaws of the Lion dura circa 20-30 ore, a seconda della velocita del gruppo. Per tre giocatori esperti di giochi da tavolo, abbiamo completato tutto in circa 22 ore distribuite su 8 sessioni da 3 ore. Per neofiti, sali a 30-35 ore.

Il sistema di esperienza premia il completamento degli scenari e gli obiettivi secondari. Ogni personaggio guadagna punti esperienza e sale di livello, sbloccando carte piu potenti. Alcune carte sono perse (single use) e altre sono infinite, il che aggiunge profondita alla costruzione del deck.

La rigiocabilita e alta per due motivi: i personaggi. Ogni personaggio ha uno stile di gioco molto diverso. Il Red Guard e un tank che assorbe danno e protegge gli alleati. L'Hatchet e un ranged DPS con un'ascia che torna indietro come un boomerang. La Demolitionist distrugge ostacoli e fa danni da posizionamento. La Voidwarden manipola le menti nemiche e potenzia gli alleati. Rigiochi con personaggi diversi e l'esperienza cambia completamente.

Inoltre, la campagna ha due finali alternativi basati su decisioni morali. E ci sono personaggi sbloccabili oltre ai quattro iniziali, anche se meno che nell'originale.

Limiti

Jaws of the Lion non e Gloomhaven originale. Per chi ha gia giocato l'originale, Jaws of the Lion sembrera limitato: quattro personaggi invece di 17, storia piu lineare, nessuna meccanica di reputazione o commercio. E un prodotto pensato per introdurre e per giocatori che non hanno 100 ore da dedicare a una campagna.

La difficolta tutorial a volte e troppo blanda per giocatori esperti. I primi 3 scenari li finisci senza sudare, e solo dallo scenario 4 o 5 il gioco inizia a mostrare i denti.

Il setup e stato molto ridotto ma la gestione dell'inventario rimane macchinosa. Ogni personaggio ha un limite di oggetti e li puoi cambiare solo tra uno scenario e l'altro, ma il libro mappa non facilita il tracking. Un foglio di carta o una app aiutano.

L'iconografia e comprensibile dopo un paio di partite, ma all'inizio richiede frequenti consultazioni del regolamento. Cephalofair ha fatto un buon lavoro con il glossario ma alcune icone non sono intuitivissime.

A chi e consigliato

A chi vuole avvicinarsi ai dungeon crawler ma e spaventato dalla complessita di Gloomhaven. A gruppi di 2-4 amici che cercano una campagna impegnativa ma non devastante da organizzare. A chi ha giocato video gioco di ruolo come Divinity Original Sin 2 o Baldur's Gate 3 e vuole un equivalente da tavolo.

Non e per chi cerca un party game leggero da tirare fuori dopo cena. Non e per chi ha gia giocato Gloomhaven originale e vuole piu della stessa cosa. Non e per gruppi che si trovano una volta ogni due mesi: serve continuita per ricordare regole e storia.

Pro e Contro

Pro: tutorial eccellente che insegna gradualmente; setup rapido grazie ai libri mappa; campagna completa 20-30 ore; personaggi vari e bilanciati; prezzo contenuto (circa 40 euro); rigiocabilita discreta; mantiene il cuore strategico di Gloomhaven.

Contro: meno contenuti dell'originale; personaggi solo quattro; difficolta tutorial bassa per esperti; gestione inventario manuale; iconografia non immediata; storia lineare senza grandi colpi di scena.

Tabella specifiche

Domande frequenti

Serve aver giocato a Gloomhaven originale? No, Jaws of the Lion e un prequel indipendente. Non ci sono spoiler sull'originale.

Si puo giocare in solitaria? Si, il gioco supporta 1 giocatore che controlla 2 personaggi. Funziona bene, anche se perdi la componente sociale.

Con 4 giocatori dura di piu o meno? Con 4 giocatori gli scenari durano circa 15-20 minuti in piu per via della coordinazione, ma la campagna totale rimane simile perche le missioni non scalano enormemente.

I personaggi salgono di livello come in un RPG? Ogni personaggio parte dal livello 1 e sale fino al 5 durante la campagna. Guadagni nuove carte e potenziamenti.

Si puo integrare con Gloomhaven originale? Si, i personaggi di Jaws of the Lion possono essere usati in Gloomhaven originale e viceversa, ma richiedi il regolamento completo dell'originale.

Quanto spazio occupa sul tavolo? I libri mappa sono circa A4, ogni stanza occupa una pagina. Con 4 giocatori serve un tavolo di circa 100 x 70 cm.