iPad Air M4: tutta la potenza che serve (forse troppa)

Apple ha fatto una mossa interessante: ha preso l'iPad Air, gli ha infilato il chip M4 e 12 GB di RAM, ha migliorato connettività e modem, e ha lasciato il prezzo invariato. Il risultato è che oggi il tablet più sensato della gamma forse non è più il Pro, ma l'Air. La domanda è: cosa ci guadagni veramente nel quotidiano?

La risposta è più ambigua di quanto vorrei. Perché l'M4 è un chip sproporzionato per quello che la maggior parte delle persone fa con un tablet. Ma è anche una garanzia di longevità difficile da ignorare.

Design e costruzione

Esteticamente non cambia nulla rispetto all'M3. Stessa scocca in alluminio, stessi bordi piatti, stesso Touch ID, stesse due taglie. L'11 pollici è compatto e leggero (462 g), il 13 pollici è più ingombrante ma regala spazio prezioso per chi lavora con documenti, note o disegni. La costruzione è quella standard Apple: non c'è un tablet meglio assemblato in circolazione.

La porta USB-C rimane, così come lo Smart Connector laterale per la Magic Keyboard e il sistema magnetico per Apple Pencil Pro. Chi arriva da un iPad Air M2 o M1 troverà tutto familiare. Chi arriva da un iPad base troverà un salto qualitativo evidente nella rigidità della scocca e nella precisione dei materiali.

Prestazioni: l'M4 è un cannone spianato

Il chip M4 montato sull'Air è lo stesso dell'iPad Pro M4 del 2024. CPU a 10 core (4 performance, 6 efficienza), GPU a 10 core, Neural Engine a 16 core. Nei benchmark Geekbench 6 l'M4 tocca circa 3.700 punti in single-core e 14.500 in multi-core. Per un tablet di fascia media siamo oltre il ragionevole.

Nell'uso pratico, la differenza con l'M3 si percepisce solo in scenari specifici: editing video in 4K senza proxy, giochi con ray tracing attivo, multitasking pesante con split screen multiplo. Per navigazione, streaming, appunti, mail, chiamate Zoom, non cambia nulla. Ma la RAM aggiuntiva (12 GB contro 8 GB) è un vantaggio concreto: più schede in Safari, più app in memoria senza ricaricare, più margine per il futuro.

Display

Il Liquid Retina IPS è identico a quello dell'M3. Stessa risoluzione (2.360 x 1.640 per l'11", 2.732 x 2.048 per il 13"), stessa luminosità (600 nit), stessi 60 Hz. Ed è qui che Apple ha fatto la scelta più discutibile. Perché su un tablet da 700-800 euro, nel 2026, un pannello a 60 Hz è un'anomalia.

La qualità complessiva è buona: i colori sono fedeli (P3), il True Tone funziona bene, l'antiriflesso aiuta in esterni. Ma lo scrolling non è fluido come su qualsiasi tablet Android di pari prezzo con 120 Hz. E il confronto con l'iPad Pro, con il suo OLED a 120 Hz con ProMotion, è impietoso. Se non hai mai visto un display a 120 Hz, non te ne accorgerai. Se invece arrivi da un telefono o tablet con refresh elevato, preparati a notare ogni frame intermedio mancante.

Apple Pencil Pro e Magic Keyboard

Il supporto ad Apple Pencil Pro è eccellente, come su tutti gli iPad di fascia medio-alta. La latenza è impercettibile, la precisione è massima, la rotazione e la pressione sono gestite alla perfezione. Per chi disegna, prende appunti o firma documenti, è il miglior strumento sul mercato insieme al fratello Pro.

La Magic Keyboard di nuova generazione costa 269 € per l'11" e 319 € per il 13". La fila di tasti funzione è comoda, la cerniera migliorata regge meglio l'iPad in posizione floating, e il trackpad è più grande. Il pacchetto totale Air M4 + Magic Keyboard + Pencil Pro arriva a circa 1.150 €. Con quella cifra compri un MacBook Air M4 che fa molto di più.

Autonomia e connettività

L'autonomia è allineata agli standard Apple: circa 10 ore di uso misto. Nel test pratico con navigazione Wi-Fi, video in streaming e note, ho raggiunto 9 ore e 45 minuti. Con la connessione 5G attiva e uso intensivo, si scende a circa 7 ore.

Il vero upgrade è la connettività. Il chip N1 di Apple porta il Wi-Fi 7, che con router compatibili offre velocità teoriche fino a 46 Gbps. Il modem C1X è progettato internamente da Apple e promette fino al 50% di velocità dati in più in 5G rispetto al modem X70 dell'M3. Nei test con rete 5G reale ho registrato un incremento medio del 35% nei download, passando da 280 Mbps (M3 con X70) a circa 380 Mbps (M4 con C1X). Un bel salto, anche se il 5G in Italia resta ancora disomogeneo.

Software: Apple Intelligence fa il suo esordio serio

iPadOS 26 su M4 abilita Apple Intelligence a piena potenza. Il Neural Engine dell'M4 è due volte più veloce di quello dell'M3, e questo si traduce in funzioni AI locali realmente utilizzabili: trascrizione live in Note, generazione immagini in Keynote, editing foto semantico, riassunti automatici in Safari, suggerimenti contestuali nelle mail.

Stage Manager è migliorato, la gestione delle finestre è più fluida, e il supporto a monitor esterni fino a 6K è funzionale. Ma iPadOS resta iPadOS: non puoi installare software macOS, non puoi usare strumenti da riga di comando, non puoi avere un file system libero. Per molti è sufficiente. Per chi cerca un computer vero, no.

Limiti reali

Il primo limite è il display a 60 Hz. Il secondo è che per molti utenti l'M4 è potenza sprecata. Il terzo è il solito problema iPad: accessori necessari per sfruttarlo bene, prezzo totale che sale al livello di un laptop. Il quarto è che l'iPad Pro, con OLED e 120 Hz, resta nettamente superiore come esperienza visiva.

A chi è consigliato

A chi cerca un tablet potente, longevo, con connessioni all'avanguardia e supporto AI completo. A studenti, professionisti in mobilità, creator leggeri, utenti dell'ecosistema Apple. Sconsigliato a chi vuole il massimo del display (prendete il Pro), a chi non userà mai la Pencil o la tastiera, e a chi ha un budget sotto i 600 euro.

Pro - Chip M4 con 12 GB RAM - Wi-Fi 7 e modem C1X - Apple Intelligence completo - Due formati ben distinti - Prezzo invariato rispetto a M3 - Eccellente con Pencil Pro - 128 GB di base

Contro - Display ancora a 60 Hz - Potenza eccessiva per molti utenti - Prezzo accessori alto - iPadOS non è macOS - M3 era già molto buono - Nessun Face ID

Verdetto finale

L'iPad Air M4 è probabilmente il miglior iPad per il rapporto qualità-prezzo della storia della gamma. Prende tutto quello che serviva - più RAM, Wi-Fi 7, modem migliore, chip potente - e lo mette in un corpo che è già eccellente. L'unica rinuncia vera è il display a 60 Hz, che su un prodotto da 700+ euro è sempre più difficile da mandare giù. Se superi questo scoglio, l'Air M4 ti durerà anni senza farti rimpiangere l'acquisto.

FAQ

L'iPad Air M4 ha il Face ID? No, mantiene Touch ID integrato nel tasto superiore. Face ID è esclusivo della gamma iPad Pro.

Quale formato conviene tra 11 e 13 pollici? L'11 è per portabilità massima, note veloci e uso divano. Il 13 per studio, disegno, multitasking e chi lo usa come schermo principale. Non c'è un formato migliore: dipende dall'uso.

Il Wi-Fi 7 su iPad Air M4 serve davvero? Oggi pochi hanno router Wi-Fi 7, ma è un investimento sul futuro. Se cambi iPad ogni 4-5 anni, conviene averlo. Con router Wi-Fi 6 o 5 si adatta senza problemi.

Posso usare il vecchio Apple Pencil (2ª gen) su iPad Air M4? No. L'Air M4 supporta solo Apple Pencil Pro e Apple Pencil USB-C. La 2ª generazione non è compatibile.