Recensione Bayonetta 2 (2014): quando il character action tocca il cielo

Bayonetta 2 e quel tipo di gioco che ti fa chiedere perche non ne fanno piu come una volta. Uscito originariamente su Wii U nel 2014, poi approdato su Nintendo Switch nel 2018, rappresenta il punto piu alto del character action moderno, un genere che sembra aver perso smalto negli ultimi anni ma che qui trova la sua espressione piu completa. Platinum Games, lo studio di Hideki Kamiya, ha preso tutto quello che funzionava nel primo Bayonetta e lo ha amplificato: combattimenti piu fluidi, nemici piu creativi, una messa in scena che non si prende mai sul serio ma che funziona perfettamente. E il risultato e uno dei migliori action game mai realizzati, punto.

Gameplay loop e sistema di combattimento

Il cuore di Bayonetta 2 e il combattimento. La strega Bayonetta puo attaccare con quattro armi, due per le mani e due per i piedi, e combinarle in modi che cambiano radicalmente lo stile di gioco. Ogni arma ha mosse uniche, combo specifiche e proprieta diverse. Si passa dalle pistole classiche Scarborough Fair a spade, martelli, flagelli, chakram e persino un microfono da rockstar che spara onde sonore. La varieta e pazzesca e ogni arma merita di essere esplorata a fondo.

Il sistema di combo si basa sulla pressione ritmica dei pulsanti, con pause e variazioni che sbloccano sequenze di attacco sempre piu spettacolari. Witch Time, la meccanica che rallenta il tempo quando schivi all'ultimo secondo, resta il pilastro centrale. Senza Witch Time non si va da nessuna parte, specialmente alle difficolta piu alte. La finestra di schivata e generosa ma richiede tempismo, e quando entra in sync con il ritmo del combattimento il gioco diventa pura danza.

Le Umbran Climax, una delle novita principali, caricano un indicatore che permette di potenziare gli attacchi con danni extra e animazioni devastanti. Quando l'indicatore e pieno, ogni colpo diventa una coreografia letale che farebbe impallidire qualsiasi film d'azione. I Torture Attack, le uccisioni spettacolari che richiamano tormenti medievali, sono tornati piu vari e brutali che mai. Ogni volta che ne attivi uno, il gioco si prende una pausa per mostrarti quanto e bello quello che hai appena fatto.

I nemici sono divisi tra Angeli di Laguna (che appaiono in questa specie di Paradiso infernale) e Demoni Infernali. Ogni nemico ha pattern specifici, punti deboli e comportamenti che cambiano in base alla difficolta. I boss sono monumentali: ognuno e un palcoscenico a se, con fasi multiple, attacchi spettacolari e una messa in scena da blockbuster.

Comparto tecnico e performance

Su Wii U originale, Bayonetta 2 girava a 60fps quasi solidi, un risultato notevole per un hardware meno potente della concorrenza. Su Nintendo Switch, la situazione migliora ulteriormente: 60fps stabili sia in modalita portatile che dock, con qualche lieve calo nelle scene piu concitate ma nulla che rovini l'esperienza. La risoluzione e 720p in portatile e 900p in dock, non stellare ma perfettamente godibile.

Il gioco carica i livelli in pochi secondi e non ci sono tempi morti tra un combattimento e l'altro. Su Switch e possibile giocare in qualsiasi momento e la portabilita aggiunge un valore enorme per un gioco che si presta a sessioni brevi o maratone. L'aliasing e presente, specialmente nelle scene piu caotiche, ma non disturba. Rispetto al primo Bayonetta, la pulizia grafica e superiore e il frame rate regge meglio nelle situazioni peggiori.

Direzione artistica e audio

Bayonetta 2 e un'esplosione di stile. Il character design e provocatorio, esagerato, sopra le righe e volutamente kitsch. Bayonetta stessa e un'icona: capelli viola, occhiali da sole, abiti fatti di capelli che si trasformano durante i Torture Attack. I nemici sono angeli dorati con teste multiple e braccia spropositate, creature da incubo barocco che mescolano sacro e profano con risultati memorabili.

I livelli attraversano Venezia, New York, il Paradiso e l'Inferno. Le ambientazioni sono ricche di dettagli e passano dal colorato al cupo con naturalezza. La direzione artistica mescola elementi rinascimentali, art nouveau e cyberpunk in un mix che funziona anche se non cerca mai il realismo. Il design sonoro e all'altezza: gli spari delle pistole hanno peso, le esplosioni sono soddisfacenti e il rumore del Witch Time che si attiva e goduria pura.

La colonna sonora mescola rock, jazz e musica classica con arrangiamenti orchestrali. Il tema principale, Tomorrow Is Mine, cantato da Keeley Bumford, e memorabile e accompagna i momenti piu epici. Le tracce si adattano all'azione e cambiano in base alla situazione, anche se non raggiungono il livello di integrazione dinamica di un DOOM 2016.

Longevita e rigiocabilita

La campagna principale dura circa 10-12 ore, ma il vero gioco inizia dopo il primo completamento. Bayonetta 2 e pensato per essere rigiocato decine di volte. Ogni livello assegna un voto in bronzo, argento, oro, platino e pure platino puro in base alla performance: tempo, combo, danni subiti e oggetti usati. Ottenere platino su tutte le missioni e una sfida che richiede ore di pratica e conoscenza approfondita del sistema.

Le difficolta sono cinque, e quella massima, Infinite Climax, toglie il Witch Time automatico e costringe a schivare perfettamente o a usare oggetti specifici. E un livello di sfida che pochi action game hanno raggiunto. La modalita Tag Climax permette il coop online o locale, con combattimenti a ondate contro nemici sempre piu difficili. Non e il fulcro dell'esperienza ma allunga la vita del gioco.

Ci sono anche le missioni Lost Chapter, sbloccabili con oggetti segreti, e la modalita Caccia al Tesoro con livelli platform e puzzle. I collezionabili sono tanti: musiche, concept art, personaggi, armi alternative e costumi che cambiano l'aspetto di Bayonetta. Alcuni costumi sono citazioni ad altri giochi Platinum, come il costume da Samus Aran.

Accessibilita e localizzazione

Il gioco offre quattro difficolta selezionabili dall'inizio, oltre a quelle sbloccabili. I comandi possono essere riconfigurati parzialmente, ma non c'e una rimappatura completa. I sottotitoli sono presenti durante le cutscene, in italiano, di buona qualita. Non ci sono opzioni per la dimensione dei caratteri e il contrasto delle scritte non e sempre ottimale, specialmente in portatile.

Il doppiaggio inglese e eccellente, con Hellena Taylor che presta la voce a Bayonetta con un accento britannico perfetto per il personaggio. Il doppiaggio italiano e presente e di buona fattura, ma la scelta migliore resta l'audio originale. Il tutorial e integrato nei primi livelli e spiega le basi, ma le meccaniche avanzate non vengono mai spiegate esplicitamente, lasciando al giocatore il compito di scoprirle.

Limiti reali

Il problema principale di Bayonetta 2 e la telecamera. In spazi aperti funziona bene, ma nei corridoi stretti o durante i combattimenti piu concitati perde il bersaglio e costringe a regolazioni manuali che interrompono il flusso. Non e un difetto grave, ma nei momenti di massima confusione puo costare care.

Alcune sezioni platform e di esplorazione sono meno ispirate dei combattimenti. Quando il gioco toglie i nemici e chiede di saltare su piattaforme o tirare leve, il ritmo cala e si sente la mancanza dell'azione. Le sezioni in volo, con Bayonetta sul dorso di una creatura, sono spettacolari ma poco profonde e durano il giusto per non diventare noiose.

La storia, poi, e volutamente assurda e nonsense, con dialoghi sopra le righe e colpi di scena che non stanno in piedi. Se cerchi una narrazione seria, non e qui che la trovi. Ma per chi gioca a Bayonetta per la trama, il problema e un altro: non si gioca a Bayonetta per la trama, si gioca per i combattimenti. Detto questo, chi non apprezza lo stile sopra le righe di Platinum probabilmente fatichera a connettersi con il tono generale del gioco.

Il prezzo originale di lancio su Wii U era alto, ma oggi su Switch si trova a prezzi ragionevoli, spesso in bundle con il primo Bayonetta. La mancanza di un aggiornamento 4K su Switch 2 e un peccato, perche un gioco cosi meriterebbe una risoluzione superiore.

A chi e consigliato

A chiunque ami il character action e non abbia ancora giocato il miglior picchiaduro a incontri mai fatto. A chi apprezza il combattimento profondo, la rigiocabilita e la sfida. A chi ha amato Devil May Cry, God Hand o anche solo il primo Bayonetta. Non e per chi cerca una narrazione seria, un realismo grafico o un approccio rilassato al gaming. E per chi vuole sentirsi potente, elegante e sopra le righe per dieci ore di fila.

Pro

• Sistema di combattimento tra i piu profondi mai realizzati
• Varieta enorme di armi e stili di gioco
• Direzione artistica unica e memorabile
• 60fps solidi sia su Wii U che su Switch
• Rigiocabilita praticamente infinita per i completisti

Contro

• Telecamera problematica in spazi chiusi
• Sezioni platform meno riuscite dei combattimenti
• Storia volutamente nonsense, non per tutti
• Graficamente non all'altezza degli standard moderni
• Mancanza di opzioni di accessibilita avanzate

FAQ

Bayonetta 2 e giocabile senza aver giocato il primo? Si, il gioco include un riassunto della storia precedente. Ma giocare il primo Bayonetta aiuta ad apprezzare meglio i personaggi e i riferimenti.

Qual e la difficolta consigliata per iniziare? Normale e il punto di partenza ideale. Easy e Very Easy sono troppo permissive e non insegnano le meccaniche. Hard e Infinite Climax sono per veterani.

Su quale piattaforma giocarlo oggi? Nintendo Switch, senza dubbio. Ha il frame rate piu stabile, la portabilita e include Bayonetta 1 in molte edizioni.

Quanto e lungo il gioco completato al 100%? Tra le 30 e le 40 ore per ottenere platino su tutte le missioni, sbloccare tutte le armi e completare la modalita Tag Climax. Molto di piu se si punta al platino puro su ogni livello.

Ci sono contenuti esclusivi su Switch? Si, i costumi di Nintendo (Samus, Link, Fox McCloud) sono esclusivi Switch e non erano presenti su Wii U.