Recensione Assassin's Creed Shadows (2025): il Giappone feudale che meritavamo

Hai presente quella sensazione di entrare in un mondo che aspettavi da anni? Per chi segue Assassin's Creed fin dai tempi di Altair, il Giappone feudale è sempre stato il sogno proibito, il setting perfetto che Ubisoft per qualche motivo non aveva mai toccato. Dopo leak, rumor e rinvii, Ubisoft Quebec ha finalmente fatto centro. Disponibile dal 20 marzo 2025 su PC, PS5 e Xbox Series, con arrivo su Switch 2 a dicembre 2025, Shadows non è solo un buon Assassin's Creed. È forse il miglior action RPG che Ubisoft abbia sfornato dall'epoca d'oro di Ezio Auditore, e dopo oltre 80 ore passate nella sua versione del Giappone posso dirlo con sicurezza.

Gameplay loop

Naoe e Yasuke non sono solo due protagonisti, sono due modi radicalmente diversi di giocare. Naoe è una shinobi dell'Iga, agile e rapida, nata per l'infiltrazione silenziosa. Si arrampica su qualsiasi superficie senza sforzo, usa il rampino per raggiungere punti nascosti e si mimetizza tra le ombre. Il suo arsenale è classico da assassina: shuriken, fumo, kunai e lama celata. Ogni base nemica con Naoe diventa un puzzle verticale da risolvere dall'alto verso il basso. La possibilità di attivare l'assassinio garantito elimina la frustrazione che aveva afflitto gli ultimi capitoli della serie.

Yasuke è il samurai storico, basato sulla figura realmente esistita del servitore di Oda Nobunaga. Con lui non c'è spazio per la furtività: sfondi le porte, affronti i nemici a viso aperto, usi katana, naginata e archi. I colpi hanno un peso fisico tangibile e le animazioni di parata e schivata sono fluide come non mai nella serie. Vedere lo stesso evento dal punto di vista della shinobi o del samurai cambia motivazioni e possibilità, e Ubisoft ha bilanciato bene i due personaggi.

Il combat system segna un salto netto rispetto a Valhalla e Odyssey. La mira è precisa, le schivate reattive, le parate richiedono tempismo e ripagano con contrattacchi generosi. Naoe usa strumenti da shinobi che trasformano ogni scontro in un enigma tattico: la catena per appendere i nemici, il rampino per disarmarli, le stelle ninja per colpire a distanza. Yasuke invece carica frontalmente con katana a due mani o archi capaci di trafiggere più nemici. I boss fight sono il picco del gioco: duelli contro samurai rivali e creature mitologiche tratte dal folklore giapponese, con pattern ben leggibili e fasi distinte. Non raggiungono la brutalità di Sekiro ma offrono momenti di grande tensione, con una colonna sonora che accompagna ogni scontro.

Comparto tecnico e performance

Su PC con una RTX 4080 si viaggia a 60fps stabili in 4K con ray tracing attivo, con il gioco che si conferma il titolo più bello mai pubblicato da Ubisoft. L'illuminazione volumetrica nei tramonti, i riflessi nei campi di riso, il dettaglio delle armature restituiscono un livello di fedeltà grafica che pochi concorrenti raggiungono. Su PS5 la modalità Performance a 60fps è la scelta migliore, con risoluzione dinamica che mantiene buona nitidezza. La modalità Quality a 30fps è più definita ma il combattimento ne risente in modo percepibile, specialmente nei boss fight più concitati.

Su Xbox Series X il comportamento è identico. I caricamenti sono rapidi grazie agli SSD su tutte le piattaforme. Su Switch 2 la situazione è migliorata dopo la patch 1.1.7, che ha risolto i crash iniziali. Il gioco gira stabilmente a 30fps in dock e in portatile, con cali nelle aree più dense come Osaka. La modalità Performance su Switch 2 disabilita RTGI e hair strand system ma mantiene un'esperienza giocabile.

Direzione artistica e audio

La mappa copre cinque province del Giappone feudale, dai ciliegi in fiore della regione centrale ai villaggi costieri battuti dal vento, dai templi buddisti nascosti tra le montagne alle paludi infestate. Ogni area ha un'identità visiva forte che la distingue dalle altre. Il ciclo giorno-notte non è decorativo: le guardie cambiano turno, gli NPC vanno a dormire, la visibilità cambia radicalmente. Naoe trae più vantaggio del buio ma anche Yasuke può sfruttare le torce.

La colonna sonora alterna tamburi taiko, silenzi tesi e brani malinconici che accompagnano ogni momento dell'avventura. Il doppiaggio giapponese è eccezionale e consigliato per l'immersione, con attori che portano autenticità a ogni scena. Il doppiaggio italiano è presente e di buona qualità, sebbene la versione originale giapponese resti superiore per atmosfera. La direzione del doppiaggio ha curato anche le voci dei PNG nei villaggi, che commentano le azioni del giocatore in giapponese d'epoca con risultati convincenti e naturali.

Contenuti e longevità

Per la storia principale servono 40-50 ore. Con secondarie, esplorazione e potenziamenti si arriva a 80-110 ore. L'espansione Claws of Awaji, uscita a settembre 2025, aggiunge una nuova regione con armi e missioni per altre 10-15 ore. Non siamo ai livelli di Valhalla, che per molti era eccessivo, ma il contenuto è abbondante e di qualità superiore. Le side quest legate ai comprimari sono tra le meglio scritte della serie, con scelte che influenzano il finale.

La patch 1.0.7 ha introdotto New Game+, portato il level cap a 80 e ribilanciato crafting e ricompense. Il supporto post-lancio è stato costante e ha risolto gran parte dei bug segnalati al day one. Le stagioni dinamiche influenzano l'esplorazione: l'inverno gela i laghi e permette di attraversarli, l'estate rende la vegetazione più fitta.

Accessibilità e localizzazione

Sottotitoli in italiano con dimensioni adeguate, tre modalità di difficoltà e un sistema di esplorazione assistita opzionale. Il gioco è completamente localizzato in italiano, con menu, dialoghi e interfaccia tradotti. I filtri per daltonici sono presenti ma basilari. La rimappatura dei comandi è completa e permette di personalizzare ogni azione.

Limiti reali

La storia principale perde ritmo nei capitoli centrali, con un periodo di stanca che dura circa 5-6 ore. Le interazioni tra Naoe e Yasuke a volte diventano ripetitive e i villain non hanno la presenza dei migliori antagonisti della serie come Haytham Kenway o i Borgia. La gestione dell'inventario è caotica: armi e armature si accumulano più velocemente di quanto si riesca a gestirle. Il crafting richiede troppi materiali per upgrade significativi, quasi a forzare l'esplorazione forzata.

Su Switch 2 i crash iniziali hanno rovinato l'esperienza di lancio. Dopo la patch la situazione è migliorata, ma il frame rate in dock cala sotto i 30fps nelle aree più dense e i caricamenti sono più lunghi rispetto alle altre piattaforme. In portatile la resa è migliore e la modalità Performance regge bene, con una qualità visiva comunque impressionante per l'hardware Nintendo. Per chi vuole giocare in mobilità è una scelta valida, ma su TV meglio optare per PS5 o Xbox.

A chi è consigliato

Ai fan di lunga data che aspettavano un vero salto di qualità dopo anni di capitoli sottotono. A chi ama gli open world con un combat system che premia sia l'intelligenza che la forza bruta. A chi è affascinato dal Giappone feudale ricreato con cura maniacale. Non per chi cerca un soulslike punitivo o una narrazione compatta e lineare di poche ore. Shadows è un gioco che richiede tempo e pazienza, e chi glielo dedica viene ripagato con una delle esperienze open world più ricche dell'anno.

Pro

• Due protagonisti con gameplay radicalmente diverso
• Sistema stealth finalmente credibile e soddisfacente
• Giappone feudale curato con attenzione maniacale
• Combat system solido e appagante
• Tecnicamente eccellente su PC e console current gen
• Stagioni dinamiche che influenzano il gameplay

Contro

• Ritmo narrativo altalenante nei capitoli centrali
• Gestione inventario caotica e confusionaria
• Crafting troppo dispendioso in materiali rari
• Crash iniziali su Switch 2 (risolti dopo patch)

FAQ

Assassin's Creed Shadows ha il multiplayer? No. È single player puro senza modalità cooperativa o competitiva. Il gioco è pensato per un'esperienza narrativa individuale.

Quanto è grande la mappa? Paragonabile a Origins con cinque province principali. Più densa di Valhalla ma meno estesa in termini di chilometri quadrati.

Posso giocare con un solo protagonista? Dipende dalla missione. Le secondarie permettono scelta ma alcune missioni principali richiedono Naoe o Yasuke specificamente.

È disponibile su Steam? Sì, dal day one su Steam, Epic Games Store e Ubisoft Connect.

La progressione è condivisa? Livelli e risorse sono condivisi tra i due personaggi, ma gli alberi delle abilità sono separati e unici per ognuno.