Recensione BioShock Infinite (2013): Columbia, una meraviglia distopica

Parlare di BioShock Infinite a quasi quindici anni dall'uscita significa confrontarsi con un'eredita complicata. Quando usci nel 2013, era considerato un capolavoro. Con il tempo, la critica ha iniziato a guardarlo con piu occhio, a sottolineare i difetti, a chiedersi se il finale geniale giustificasse un gameplay che faceva un passo indietro rispetto ai primi due capitoli. La risposta, oggi, e piu sfumata di quanto si pensi. Ken Levine ha costruito qualcosa di unico: una citta volante, un commento sull'eccezionalismo americano, una storia d'amore e di paradossi temporali. E se il gameplay mostra i segni del tempo, la narrazione resta un punto di riferimento.

Gameplay loop: binari e zipline

BioShock Infinite e uno sparatutto in prima persona con poteri psichici, i Vigor. Booker DeWitt, il protagonista, si muove in avanti attraverso Columbia, una citta volante americana, con l'obiettivo di recuperare Elizabeth, una ragazza imprigionata in una torre. Il gameplay e lineare: corridoi, arene di combattimento, brevi fasi esplorative.

Il sistema a due armi, introdotto in Infinite, e stato criticato all'epoca e lo e ancora oggi. Puoi portare solo due armi alla volta, raccoglierne una significa lasciare la precedente. Su PC non e un problema perche puoi legare ogni arma a un tasto, ma su console richiede pause continue per cambiare equipaggiamento. I Vigor, invece, sono sette e ognuno ha un attacco primario e una versione a distanza. Lo Shock Jolt fulmina i nemici, il Devil's Kiss lancia bombe di fuoco, il Bucking Bronco li fa levitare. Combinare armi e Vigor e la chiave del combattimento.

Elizabeth e il vero asso nella manica. Non combatte, ma aiuta lanciando monete, munizioni, kit medici e aprendo varchi tra le dimensioni. I Tear, fessure dimensionali, permettono di evocare torrette, coperture e armi da realta alternative. In combattimento aprire un Tear al momento giusto cambia le sorti dello scontro. Il sistema Skylines, zipline che attraversano Columbia, aggiunge verticalita agli scontri. Saltare da una linea all'altra mentre spari e uno dei momenti piu divertenti del gioco.

I nemici sono vari, dai Fondatori ai Vox Populi, con unita speciali come i Boys of Silence, i Motorized Patriot e i mostruosi Handyman. Ogni nemico richiede strategie diverse, ma l'IA non e particolarmente brillante: i nemici tendono a restare coperti e a sparare senza fiancheggiare. La difficolta media e bassa, ma la modalita 1999 Mode, sbloccabile, alza la sfida in modo significativo.

Comparto tecnico

BioShock Infinite usa Unreal Engine 3, lo stesso dei primi due capitoli ma pesantemente modificato. Columbia e un trionfo tecnico per l'epoca: la citta fluttua con nuvole volumetriche, edifici che si muovono e una profondita di campo che crea un senso di vertigine. Su PC, anche oggi, il gioco regge bene: a 1080p 60fps su hardware moderno e impeccabile.

Su console PS3 e Xbox 360, purtroppo, il gioco soffriva di risoluzione sub-HD e frame rate instabile. Le versioni PS4, Xbox One e Switch, uscite in seguito, girano a 1080p 60fps stabili. I caricamenti sono rapidi e non ci sono bug particolari. L'edizione PC ha qualche problema con i monitor ultrawide, risolvibile con fix della comunita.

L'audio e spettacolare. La colonna sonora mescola cover di brani moderni in stile anni '10 con una soundtrack orchestrale originale di Garry Schyman. Sentire Girls Just Want to Have Fun suonata da un carillon o God Only Knows da un quartetto d'archi e un'esperienza straniante che funziona perfettamente con l'estetica della citta. Il doppiaggio inglese e eccellente, con Courtnee Draper che da a Elizabeth una profondita emotiva rara e Troy Baker che interpreta Booker con la giusta stanchezza.

Direzione artistica e mondo di Columbia

Columbia e il vero protagonista del gioco. Una citta volante americana del 1912, fondata su ideali di purezza razziale e religiosa. Mentre Rapture, la citta sottomarina di BioShock 1, era un incubo art deco, Columbia e un sogno dorato che si rivela un incubo. Strade pulite, parchi verdi, statue di fondatori. E poi, pian piano, la violenza: propaganda, segregazione, bruciatura di eretici.

Ken Levine ha detto di essersi ispirato all'esposizione universale, a Disneyland e alla fotografia americana dell'epoca. Il risultato e un mondo coerente e disturbante. I cartelloni pubblicitari mostrano famiglie felici bianche, le statue di Zachary Hale Comstock, il profeta, sono ovunque. La citta e piena di dettagli: giornali, fonografi, manifesti. I Vigor sono venduti come medicine brevettate, le armi come strumenti di difesa della civilta.

Il design di Elizabeth e uno dei piu riusciti del medium. Non solo come personaggio, ma come presenza. I suoi occhi, le espressioni, i movimenti: e animata con una cura che pochi personaggi videoludici hanno ricevuto. La trasformazione fisica e di costume attraverso i capitoli racconta la sua evoluzione meglio di qualsiasi dialogo.

Longevita

La campagna dura circa 10-12 ore. Per uno sparatutto narrativo e una durata giusta, forse un pelo corta per i prezzi moderni ma in linea con il genere. Dopo i titoli di coda, si sblocca la modalita 1999 Mode, che aumenta la difficolta e limita le risorse. Non ci sono modalita multiplayer significative: la modalita Clash in the Clouds, aggiunta in un DLC, e un'arena a ondate che aggiunge qualche ora di gioco.

Il vero valore aggiunto sono i DLC Burial at Sea, due episodi che collegano Infinite a BioShock 1, riportando i giocatori a Rapture. Sono considerati tra i migliori DLC mai realizzati: circa 4-5 ore di contenuti che espandono la lore e danno una nuova prospettiva sulla saga. Burial at Sea Episodio 2, in particolare, e un capolavoro narrativo che cambia il modo in cui vedi l'intera trilogia.

I collezionabili sono numerosi: Voxophone, Kinetoscope, Lutece Record che approfondiscono la storia. Trovarli tutti non e necessario ma arricchisce l'esperienza e sblocca achievement.

Accessibilita

Le opzioni di accessibilita sono minime per gli standard moderni. Si puo regolare la sensibilita, invertire l'asse verticale e cambiare la dimensione dei sottotitoli. Manca qualsiasi opzione per daltonici, per ridurre la cinetosi o per semplificare i QTE, che sono pochi e perdonabili.

La localizzazione italiana e completa: menu, sottotitoli e doppiaggio. Il doppiaggio italiano e di buona qualita, con voci riconoscibili del panorama del settore. La traduzione e fedele all'originale, anche se alcune sfumature dei dialoghi in inglese si perdono.

Limiti reali

Il problema principale che emerge rigiocando Infinite oggi e il gameplay. Lo sparatutto in prima persona del 2013 non e invecchiato bene. Le arene di combattimento sono palesi: entri in una piazza, le porte si chiudono, arrivano ondate di nemici. La sensazione di arena pre-confezionata e costante e rompe l'immersione. Il sistema a due armi, come detto, frustra chi vorrebbe varieta. Gli scontri finali sono particolarmente lunghi e stancanti, con ondate su ondate di nemici che sembrano non finire mai.

La linearita e un altro limite. Per quanto Columbia sia bella da vedere, non la si esplora mai veramente. Si segue un corridoio, si ammira il panorama, si combatte. Non ci sono deviazioni significative, non ci sono segreti nascosti dietro angoli inaspettati. Il gioco ti porta per mano dall'inizio alla fine.

Il finale, geniale ma complesso, ha diviso i giocatori. I paradossi temporali, le infinite realta alternative, la rivelazione su Booker e Comstock: e un climax che chiede di essere compreso, non solo vissuto. Alcuni lo trovano pretenzioso. Altri, come chi scrive, lo considerano uno dei migliori finali mai scritti per un videogioco.

A chi e consigliato

A chi ama le storie complesse e i mondi distopici. A chi ha amato BioShock 1 e 2 e vuole vedere come si evolve la formula. A chi apprezza gli sparatutto narrativi alla Half-Life 2 e non si ferma al gameplay quando la storia merita. Non e per chi cerca uno sparatutto puro e adrenalinico o un gioco con rigiocabilita infinita. E per chi vuole visitare Columbia, perdersi nella sua bellezza macchiata e uscirne con qualcosa da raccontare.

Pro

• Mondo di Columbia: uno dei setting piu riusciti del medium
• Personaggi memorabili, Elizabeth su tutti
• Finale complesso e discusso, ancora oggi argomento di dibattito
• Colonna sonora e direzione artistica eccellenti
• DLC Burial at Sea imperdibili per i fan della saga

Contro

• Gameplay invecchiato male: arene evidenti e sistema a due armi
• Linearita che limita l'esplorazione
• Combattimenti finali prolungati e stancanti
• Difficolta media troppo bassa nella modalita normale
• Durata contenuta senza DLC

FAQ

BioShock Infinite e un sequel diretto dei primi due? Narrativamente e ambientato prima ma in una realta alternativa. I collegamenti sono indiretti e si chiariscono nel DLC Burial at Sea.

Devo giocare BioShock 1 e 2 prima? Non e necessario, ma il DLC Burial at Sea presume che tu abbia giocato il primo BioShock. Per la campagna principale, Infinite e autonomo.

Qual e la piattaforma migliore per giocarlo oggi? PC, se hai un monitor standard. Altrimenti PS4, Xbox One o Switch, tutte con 60fps stabili. La versione Switch in portatile e sorprendentemente buona.

I DLC Burial at Sea sono inclusi nelle edizioni moderne? Si, The Complete Edition su Steam, PS4 e Xbox One include tutti i DLC. La versione Switch non include Burial at Sea.

Quanto e difficile il 1999 Mode? Molto. I nemici sono piu resistenti, le risorse scarseggiano e non si puo resuscitare. Consigliato solo dopo aver finito il gioco almeno una volta.