Aeterna Noctis (2021): metroidvania oscuro che mette alla prova i riflessi

Se pensate di aver visto tutto nel mondo dei metroidvania, Aeterna Noctis arriva per dimostrarvi che c'è sempre spazio per una sfida fatta con criterio. Sviluppato dallo studio spagnolo Aeternum Game Studios, questo titolo uscito nel 2021 ha costruito nel tempo una community fedele grazie a un approach punitivo ma raramente ingiusto. La premessa è semplice: vestite i panni del Re delle Tenebre, un'entità immortale che ha perso i suoi poteri e deve riconquistarli attraverso un regno di cristallo e oscurità. Il risultato è un viaggio visivamente sontuoso e meccanicamente esigente.

Gameplay loop e meccaniche principali

Il cuore di Aeterna Noctis batte sul platforming. Non il platforming soft di certi concorrenti, ma salti millimetrici, doppi saltini al frame perfetto, scivolate su pareti e schivate tra spuntoni che riempiono ogni schermo. La mappa è vasta e interconnessa, con scorciatoie che si sbloccano man mano che acquisite nuove abilità. Ogni area ha un tema distinto e nasconde segreti che richiedono di ricordare posizioni e tornare più tardi con gli strumenti giusti. Il combat system è solido ma non è il vero focus del gioco: potete affrontare i nemici con spada e abilità elementali, ma la maggior parte delle morti arriverà da cadute e trappole, non dagli scontri diretti.

Comparto tecnico e performance

Su PC il gioco gira a schermo fisso e mantiene un framerate stabile anche sulle macchine meno spinte. Le versioni console hanno sofferto un lancio travagliato con caricamenti lunghi e qualche bug di collisione, ma le patch successive hanno migliorato la situazione. Il gioco richiede circa 40 ore per la run completa se non siete perfezionisti, ma i completisti possono superare agilmente le 70 ore. Il sistema di salvataggio è generoso, con punti di controllo frequenti che attenuano la frustrazione.

Direzione artistica e audio

Aeterna Noctis adotta uno stile che mescola il disegno a mano con atmosfere dark fantasy. Le ambientazioni sono ricche di dettagli, con fondali stratificati che raccontano la storia del mondo senza bisogno di dialoghi. Il character design del protagonista e dei boss è curato, ispirato a uno stile quasi da concept art giapponese. La colonna sonora orchestrale accompagna l'avventura senza mai rubare la scena, con tracce che si adattano al ritmo dell'esplorazione. Gli effetti sonori sono precisi e utili per riconoscere pericoli imminenti.

Limiti reali

Aeterna Noctis non è per tutti. La curva di difficoltà è ripida e alcune sezioni platform richiedono una precisione che può frustrare anche giocatori esperti. Il bilanciamento tra combat e platform pende decisamente verso il secondo, lasciando il sistema di combattimento un po' in ombra. La storia è raccontata in modo frammentario e potrebbe non soddisfare chi cerca una narrazione centrale forte. Alcuni puzzle sono criptici e richiedono tentativi ed errori ripetuti. Il backtracking è presente e può diventare tedioso nelle fasi centrali.

A chi è consigliato

Aeterna Noctis è perfetto per chi ha amato Hollow Knight e cerca una sfida ancora più focalizzata sul platforming. Se i salti di precisione e le sezioni stile kaizo vi fanno accapponare la pelle, meglio lasciare perdere. I fan di Celeste che volessero calare la stessa precisione in un mondo metroidvania troveranno pane per i loro denti.

Tabella comparativa: Aeterna Noctis vs concorrenti

Pro e Contro

Pro - Level design profondo e interconnesso - Sfida platform gratificante per chi cerca difficoltà - Comparto artistico curatissimo - Tanta longevità per i completisti - Patch post-lancio che hanno risolto i problemi tecnici

Contro - Difficoltà estrema non accessibile a tutti - Combat system in secondo piano - Backtracking a volte eccessivo - Narrazione frammentaria - Alcuni puzzle troppo criptici

Conclusione

Aeterna Noctis è un metroidvania che non fa compromessi sulla difficoltà. Se siete disposti a morire decine di volte sullo stesso salto e a studiare ogni schermo come un puzzle, troverete uno dei platform più soddisfacenti del genere. Se cercate qualcosa di più rilassato o bilanciato, meglio orientarsi altrove. Resta un esempio pregevole di come un team indie possa competere con i grandi del genere puntando tutto sulla qualità del level design.

FAQ

Quanto dura Aeterna Noctis? La run principale richiede circa 40 ore, mentre i completisti possono superare le 70 ore.

Aeterna Noctis è più difficile di Hollow Knight? Sì, soprattutto per le sezioni platform. Hollow Knight è più bilanciato tra combat e platform, mentre Aeterna Noctis punta forte sulla precisione dei salti.

Supporta la lingua italiana? Sì, il gioco è completamente tradotto in italiano, sia nei testi che nei menu.

Su quali piattaforme è disponibile? PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S e Nintendo Switch.

Vale la pena prenderlo dopo le patch? Assolutamente sì. Il lancio aveva qualche problema tecnico, ma ora l'esperienza è solida e completa.