Recensione God of War (2018): un nuovo inizio per il fantasma di Sparta

Kratos è cambiato. Non solo perché ha lasciato la Grecia e si è stabilito nei regni nordici, ma perché il personaggio che abbiamo conosciuto nella trilogia originale è irriconoscibile. Non c'è piu l'ira cieca del fantasma di Sparta. C'è un padre che cerca di crescere un figlio in un mondo ostile. Un uomo che combatte contro il suo stesso passato. La sorpresa piu grande di God of War 2018 è che non è solo un action game spettacolare. È una storia di paternità, perdono e responsabilità. E funziona a ogni livello.

Gameplay loop e meccaniche principali

God of War 2018 cambia la formula classica. La telecamera è ora in terza persona, posizionata sulla spalla, senza tagli. L'intero gioco è un piano sequenza, senza caricamenti visibili dall'inizio alla fine. La prospettiva ravvicinata cambia il modo di combattere: non si vede cosa c'è alle spalle, e i nemici attaccano da tutte le direzioni. Questo costringe a muoversi continuamente e a usare l'audio per anticipare le minacce.

Il combat system si basa sull'ascia Leviatano, una nuova arma che Kratos può lanciare e richiamare come il martello di Thor. L'ascia ha attacchi leggeri e pesanti, e puo essere infusa di ghiaccio per rallentare i nemici. Lo scudo guardiano permette di parare e contrattaccare. Atreus, il figlio, partecipa al combattimento con il suo arco, stordendo i nemici e creando aperture. Il sistema è fluido e soddisfacente, con un peso percepito in ogni colpo.

Le rune permettono di equipaggiare attacchi speciali sull'ascia e sullo scudo. Ci sono anche talismani che offrono abilità temporanee. L'albero delle abilità si espande con l'esperienza, e si possono sbloccare nuove mosse per Kratos e per Atreus. Più avanti si sblocca anche un'altra arma, le Lame del Caos, che tornano dalla trilogia originale e offrono uno stile di combattimento completamente diverso, piu rapido e meno potente ma con maggiore portata.

L'esplorazione è un punto di forza. Il Regno di Midgard è un'area semi-aperta, con un lago centrale che si trasforma man mano che si abbassa il livello dell'acqua. Le aree secondarie come le Vette di Muspelheim e la Necropoli di Niflheim offrono sfide opzionali. I forzieri runici, i favi di Nornir e gli artefatti da collezione sono disseminati ovunque, e sbloccano potenziamenti e risorse.

Comparto tecnico e performance

Su PS4 Pro, God of War è un capolavoro tecnico per l'epoca. Rende il 4K dinamico a 30 fps su Pro, con una qualità dell'immagine che sorprende ancora oggi. Su PS5, il gioco gira a 60 fps stabili a 2160p, trasformando l'esperienza. La versione PC del 2022 è la migliore in assoluto: 4K nativo, frame rate sbloccato, supporto a DLSS e FSR, e tutti gli effetti al massimo.

I caricamenti sono rapidi su SSD, mentre su PS4 originale possono durare fino a 40 secondi. La telecamera a piano sequenza è un tour de force tecnico: non c'è un taglio visibile in tutta la durata del gioco. I caricamenti sono mascherati da sequenze scriptate, come l'attraversamento dei portali o il sollevamento dei cancelli.

Direzione artistica e audio

God of War 2018 è probabilmente il gioco piu bello della generazione PS4 dal punto di vista artistico. Le ambientazioni nordiche sono rese con una cura e una varietà notevoli. Il lago dei Nove ha un ciclo giorno-notte che cambia l'atmosfera. Le montagne sono innevate e imponenti. Il Tempio di Tyr è un esempio di architettura mitologica. La vegetazione, la neve, l'acqua. Ogni elemento ha un peso visivo.

Il design di Kratos è la cosa piu sorprendente. Non è piu il guerriero nudo e dipinto di bianco. Ha una barba, un'armatura, un'ascia. Sembra un uomo che ha trovato una parvenza di pace. Atreus è un ragazzo sensibile, curioso, che non sa nulla del passato del padre. Il loro rapporto è il cuore pulsante del gioco.

La colonna sonora è firmata da Bear McCreary, compositore noto per Battlestar Galactica e The Walking Dead. Il tema principale è una marcia nordica eseguita con strumenti tradizionali: nyckelharpa, tagelharpa, flauti scandinavi. La musica si adatta al contesto, diventando epica nei combattimenti contro i boss e intima nei momenti di dialogo. Il doppiaggio italiano è di livello eccellente, con voci che interpretano i personaggi con grande naturalezza.

Personaggi e narrativa

La storia di God of War 2018 inizia con la morte di Faye, la moglie di Kratos e madre di Atreus. Il viaggio per spargere le sue ceneri sulla cima piu alta dei regni diventa un'avventura epica. Lungo la strada, Kratos e Atreus incontrano personaggi memorabili: il Mago, un enigmatico dio che offre aiuto; Sindri e Brok, i fratelli nani fabbri; Baldur, figlio di Odino immortale per maledizione; Freya, dea della magia con un passato tormentato.

La narrazione si dipana attraverso dialoghi e incontri. Il rapporto tra Kratos e Atreus evolve costantemente. Kratos deve insegnare al figlio a sopravvivere, ma anche proteggerlo dalla verità sulla sua natura divina. Atreus è curioso, impulsivo, e il suo arco di crescita è gestito benissimo. I momenti di dialogo durante la navigazione in barca sono tra i migliori del gioco, con conversazioni che rivelano dettagli del mondo e dei personaggi.

I boss sono pochi ma indimenticabili. Il combattimento con Baldur apre il gioco ed è il tutorial piu spettacolare della storia. Il Boss finale è un crescendo di emozioni e azione. Lo scontro con il Guardiano della Montagna e la Trivella sono altrettanto memorabili.

Contenuti, longevità e rigiocabilità

La campagna principale dura circa 20-25 ore, a seconda del ritmo di esplorazione. Completare tutto, incluse le aree secondarie, le sfide di Muspelheim e Niflheim, e i favi di Nornir, richiede circa 40-50 ore. New Game Plus permette di rigiocare con equipaggiamento e abilità già sbloccati, e include boss e armature esclusive.

I forzieri di Nornir sono enigmi ambientali che richiedono di attivare tre meccanismi in un tempo limitato. Risolverli sblocca aumenti alla salute o alla furia. I favi della battaglia sono sfide a tempo che richiedono skill e conoscenza del combat system. Il livello di sfida è ben calibrato, e il New Game Plus alza l'asticella.

Limiti reali

La varietà dei nemici non è eccelsa. I Draugr, i Troll e i Revenant compaiono in molte varianti ma con pattern di attacco simili. Verso metà gioco, gli scontri possono sembrare ripetitivi. La varietà è migliore nei boss, ma sono pochi.

La telecamera ravvicinata, sebbene sia una scelta artistica coraggiosa, causa problemi nei combattimenti contro nemici multipli. È facile perdere di vista gli attacchi alle spalle, e l'audio non sempre compensa. In alcuni scontri con gruppi numerosi, la frustrazione prende il sopravvento.

I puzzle ambientali, sebbene ben integrati, non sono particolarmente complessi. Chi cerca enigmi stimolanti potrebbe restare deluso. La maggior parte richiede solo di osservare l'ambiente e usare l'ascia per colpire bersagli. Niflheim è un'area opzionale che richiede grinding, una meccanica non gradita a tutti.

Il finale principale lascia molte domande aperte, e il gioco si chiude con un colpo di scena che funge da gancio per il seguito. Se cercate una conclusione definitiva, Ragnarok è necessario.

A chi è consigliato

A chi ha giocato la trilogia originale, questo è un seguito che sorprende e commuove. A chi non ha mai toccato un God of War, è un punto di partenza eccellente. A chi cerca un action game con una storia profonda e personaggi ben scritti, è difficile trovare di meglio. A chi vuole un gioco lineare senza troppi fronzoli, il sistema di progressione potrebbe sembrare macchinoso.

Pro

• Narrativa matura e commovente
• Piano sequenza senza tagli di grande impatto
• Combat system profondo e soddisfacente
• Design dei personaggi e delle ambientazioni eccellente
• Colonna sonora di Bear McCreary memorabile
• Versione PC eccellente

Contro

• Varietà dei nemici limitata
• Telecamera ravvicinata problematica negli scontri di gruppo
• Puzzle ambientali semplici
• Niflheim richiede grinding
• Finale aperto che richiede il sequel

Conclusione e verdetto

God of War 2018 è un capolavoro. Santa Monica ha preso un personaggio iconico e lo ha reinventato senza tradire la sua essenza. Il combat system è profondo, la storia è commovente, la direzione artistica è straordinaria. È un gioco che parla di paternità, di errori e di redenzione con una maturità che pochi videogiochi raggiungono. Non è perfetto, ma è uno di quei titoli che definiscono un'intera generazione. Su PC è l'apice della serie.

FAQ

Quanto dura God of War 2018? La campagna principale richiede 20-25 ore. Per completare tutto servono 40-50 ore.

Devo aver giocato ai God of War precedenti? Non è necessario, ma alcuni riferimenti e colpi di scena funzionano meglio se si conosce la storia di Kratos.

God of War 2018 è disponibile su PC? Sì, la versione PC è uscita nel 2022 e include tutti i contenuti, supporto a schermo ultrawide, DLSS e FSR.

C'è il New Game Plus? Sì, include equipaggiamento e boss esclusivi.

Quanti boss ci sono? Cinque boss principali, piu una decina di boss secondari e mini-boss. Non molti, ma tutti di alta qualita.